Erupción del Copahue
Terremoto en Chile: más fuerte que el de Haití, pero menos mortífero
BBC Mundo - Lunes, 1 de marzo de 2010
El terremoto del
sábado en Chile fue cientos de veces más potente que el ocurrido en enero en
Haití. Entonces, ¿por qué las pérdidas humanas y materiales no fueron tan
graves? Los daños fueron grandes, pero menores a los de Haití.
El sismo que sacudió Chile -de 8,8
grados en la escala de Richter- fue uno de los más fuertes del siglo. Hasta
ahora se han contabilizado 711 muertos.
En términos de potencia, se calcula
que fue unas 500 veces más fuerte que el ocurrido en Haití el 12 de enero, de
7,7 grados, según explica el corresponsal de ciencia de la BBC Matt McGrath.
Sin embargo, a pesar de haber sido
menor en fuerza, el terremoto del país caribeño dejó pérdidas mucho mayores:
más de 220.000 muertos y un millón de personas sin casa.
Algunos motivos que explican esta
enorme diferencia son:
Ubicación
El terremoto de Chile tuvo su
epicentro en el océano. Se situó a 115 km. de Concepción, la segunda ciudad del
país, y a 325 km.
de la capital, Santiago.
Además ocurrió a unos 34 kilómetros de
profundidad, lo que amortiguó el impacto aunque a la vez hizo temer la
aparición de tsunamis.
Por su parte, el de Haití se situó
a sólo 25 km.
de la capital, Puerto Príncipe, y fue mucho más superficial, teniendo lugar a
unos 10 km.
de profundidad, lo cual multiplicó la violencia de los temblores y los daños en
la superficie del suelo.
País sísmico
La Oficina de Emergencias de
Chile, la Onemi,
señaló: "Chile es un país sísmico. Así que tenemos que estar
preparados".
Por su experiencia en terremotos,
Chile está mucho mejor preparado que Haití para este tipo de fenómenos. Se
encuentra en una de las áreas de mayor actividad sísmica del mundo.
Precisamente allí ocurrió en 1960 el mayor terremoto de la historia, en
Valdivia, de magnitud 9,5. Desde 1973 se han producido 13 eventos de magnitud 7
o más.
Haití, por su parte, no había sido
sacudida por un terremoto tan trágico en 240 años.
Por lo tanto, en Chile existe la
costumbre de construir los edificios respetando normas antisísmicas.
Preparación
Tanto las autoridades chilenas como
la población saben lidiar con una emergencia de estas características.
Según la empresa estadounidense
EQECAT, especializada en el manejo de desastres, el hecho de que Chile haya
adoptado y reforzado prácticas de construcción antisísmicas a gran escala ha
reducido el potencial de la devastación.
La ONG Architecture
for Humanity indicó en un comunicado que los daños causados por el
terremoto en Chile son mucho menores que en Haití debido a la "preparación
del país, sus códigos de construcción más robustos y la ubicación y profundidad
de su epicentro".
Otro factor es el abismo económico
entre los dos países. Mientras que Haití es el país más pobre del continente,
la economía chilena es considerada una de las más sólidas de la región.
El sistema de respuesta de
emergencia está organizado tanto a nivel nacional como regional y local y
cuenta con mayores recursos e infraestructura. En cambio en la capital haitiana,
donde viven dos millones de habitantes, sólo se conocían dos edificios
construidos según normas antisísmicas, y ambos resistieron bien la tragedia del
12 de enero, según informó la agencia AFP.
